一、生长状况不同：；1、海带是一种在低温海水中生长的大型海生褐藻。海带生长主要受温度和光照影响，海水中氮素营养含量多少，也影响海带生长及产量。此外，潮流、风浪等对海带生长也有较大影响。；2、紫菜一般生长在浅海岩礁上。；3、紫菜叶状体多生长在潮间带，喜风浪大、潮流通畅、营养盐丰富的海区。耐干性强；适宜光照强度为5000～6000勒克斯，具有光饱和点高、光补偿点低的特点，属高产作物。；二、科属不同：；1、海带是一种属于褐藻门布科的水生植物。；2、紫菜属红毛菜科植物。；3、海苔属于红藻门，红毛藻科。；三、外形不同：；1、海带比海藻阔而粗，柔韧平扁如带，长约一二尺至三四丈，色褐，味腥，是昆布属的藻类，可以作为扎缚物件的带子，故名海带，又名细昆布。；2、紫菜也分叶、叶柄和固着器三部分，不同种类的叶片形状、大小不同，坛紫菜的叶状体呈长叶片状，基部宽大，梢部渐尖，叶薄似膜，边缘有少些皱褶，自然生长的长30～40厘米，宽3～5厘米；养殖得好的叶长可达1～2米。；3、海苔为干燥后的紫菜，一般加工成薄片，非常轻薄。；四、成分不同：；1、海带含有丰富的碘等矿物质元素。海带含热量低、蛋白质含量中等、矿物质丰富。；2、紫菜主要成分有约50%的碳水化合物，约30%的粗蛋白，维生素A、B、C丰富，并含碘、磷、钙等。；3、海苔富含褐藻胶和碘质，可食用及提取碘、褐藻胶、甘露醇等工业原料。；五、颜色不同：；1、海带属于褐藻，新鲜呈绿色，晒干接近为黑色。；2、紫菜属于红藻，颜色有紫红、绿紫及黑紫，但干燥后变成紫色。；3、海苔颜色一般为黑紫色。；六、营养价值有所不同：；1、海带含有丰富的碘等矿物质元素。海带含热量低、蛋白质含量中等、矿物质丰富，研究发现，海带具有降血脂、降血糖、调节免疫、抗凝血、抗肿瘤、排铅解毒和抗氧化等多种生物功能。；2、紫菜富含蛋白质和碘、磷、钙等。供食用和药用。同时紫菜还可以入药，制成中药，具有化痰软坚、清热利水、补肾养心的功效。；3、海苔中所含藻胆蛋白具有降血糖、抗肿瘤的应用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗肿瘤等多方面的生物活性。海苔中所含的藻朊酸，还有助于清除人体内带毒性的金属，如锶和镉等。